Principaux thèmes de l'exposition

Jean Urvoy compte parmi les peintres et graveurs bretons du XXe siècle. Originaire du pays de Dinan, il fut instituteur puis professeur au collège de Dinan. Peintre autodidacte, il a occupé ses moments de liberté à peindre, dessiner et graver. Ses qualités de créateur se révélèrent au contact de ses amis, Jean-Charles Contel, peintre d'origine normande et Gaspard Maillol, le graveur.

Pour traduire la beauté de la Bretagne à laquelle il était profondément attaché, il avait recours à toutes les techniques : gouache, aquarelle, huile, gravure ou expression littéraire. Mais la gravure sur bois prend peu à peu le pas sur tout autre forme d'expression artistique.

Sa production est considérable, près de quatre cents estampes dans toutes les techniques : eau-forte, lithographie, mais surtout gravure sur bois, la part la plus connue de son oeuvre.

Il a publié plusieurs albums de bois gravés : Les chansons du XVIIIe (1932), Images de la Rance (1934) et Pardons (1936), préfacés l'un et l'autre par Roger Vercel, Bouts de Bois (1983) et illustré Dinan, ville féodale (1959) et Saisons bretonnes de Jacques Petit.

La gravure sur bois, art exigeant, était pour lui "l'arme du pauvre, une arme de combat, mais aussi une oeuvre plastique, car elle exige simplicité, sobriété, sincérité, esprit d'analyse, et esprit de synthèse".

Le musée des Beaux Arts de Vannes accueille un peintre-graveur et un homme de lettre qui n'a "jamais eu de maître, ni jamais fréquenté une école d'art ou un atelier", une sensibilité qui reste en grande partie à découvrir.

BIBLIOGRAPHIE
Martine Urvoy. Jean Urvoy (1898-1989) : le passé retrouvé, in Le Pays de Dinan 1997.
Jacques Petit. Jean Urvoy (1898-1989), in Le Pays de Dinan 1998.